[투데이경제 유민석 기자] 자율주행차 기술이 완전자율주행인 레벨 4를 바라보는 시기에, 완전자율주행을 실현하기 위한 감지기(센서) 융합 분야 특허출원에서 한국이 세계 2위를 차지했다.

특허청(청장 이인실)이 주요국 특허청(IP5)에 출원된 특허를 분석한 결과, 자율주행차량 카메라·라이다 감지기(센서) 융합기술의 특허출원이 최근 5년간(‘16~’20) 연평균 33.6%의 증가율을 보이며 크게 증가한 것으로 나타났다.

출원인 국적을 살펴보면, 미국이 42.3%(338건)로 가장 높은 비율을 차지했고, 한국은 16.1%(129건)로 2위를 차지했다. 뒤를 이어 중국 14.4%(115건), 이스라엘 10.9%(87건), 일본 7.6%(61건) 순이었다. 출원인 국적별 연평균 증가율은 한국 40.8%, 중국 38.8%, 미국 30.9% 순으로, 한국의 출원 증가율이 가장 가파른 것으로 나타났다.

주요 출원인을 살펴보면, 이스라엘 기업인 1위모빌아이가 9.0%(72건)로 가장 많은 출원을 했으며, 다음은 2위웨이모 8.5%(68건), 3위뉴로 7.8%(62건), 4위바이두 6.5%(52건), 5위현대자동차 6.3%(50건) 순으로 나타났다.

한국 출원인으로는 5위현대자동차, 7위엘지(LG) 2.0%(16건)가 10위권에 이름을 올렸으며, 17위삼성 1.4%(11건), 20위만도 1.1%(9건)도 두각을 드러냈다.

출원인 유형을 보면, 이 분야의 출원 대부분(95.0%)은 기업이 하고 있어, 카메라‧라이다 감지기(센서) 융합기술을 선점하려는 기업들의 경쟁이 치열한 것으로 보인다. 그만큼 카메라‧라이다 감지기(센서) 융합기술은 빠르게 발전해, 조만간 찾아올 완전자율주행과 함께 우리 생활을 바꿔놓을 것으로 기대된다.

특허청 전일용 자율주행심사과장은 “4단계 이상의 자율주행을 위한 감지기(센서) 융합 분야는 한층 발전하고 경쟁이 치열할 것으로 보인다”면서, 앞으로도 신속하고 정확한 심사서비스 제공을 통해 관련 기술 개발을 적극적으로 뒷받침해 나갈 것”이라고 말했다.