이재명 경기지사가 19일 "경기도는 분단과 대결의 역사를 끝내고 평화와 번영의 새로운 나라를 다음 세대에 물려주기 위해 길을 나섰다"며 "그 길은 멀지만 반드시 가야할 길이기 때문입니다. 평화는 인간성을 지키는 길"이라고 말했다.

이재명 경기지사는 이날 '9·19 평양공동선언' 1주년을 기념하기 위해 고양 킨텍스에서 열린 'DMZ 포럼' 개막식 기조 연설에서 이같이 말했다.

이 지사는 먼저 "자신의 모든 삶과 행동으로 평화와 자유를 위해 헌신해 오신 판티 킴 푹 여사님, 그리고 글로리아 스타이넘 여사님과 함께 할 수 있어 더욱 뜻깊게 생각한다"며 "두 분의 삶이 전쟁과 갈등, 차별과 경계를 뛰어넘어 감동 그 자체가 된 것처럼 오늘의 우리가 이야기하는 DMZ도 분단과 전쟁을 뛰어넘어 평화와 번영의 상징 그 자체가 되길 바란다"고 운을 뗐다.

이어 이 지사는 지난 역사에 전쟁과 갈등이 어떻게 인간성을 파괴하는지 설명했다.

이 지사는 "멀게는 제1,2차 세계대전부터 6.25전쟁, 베트남전쟁에서 우리는 무수한 학살과 강제동원, 전쟁범죄와 같은 인간성 상실을 확인했다. 가깝게는 지금도 전 세계에서 벌어지고 있는 내전과 갈등으로 삶의 터전을 잃고 헤매는 난민의 행렬을 목격하고 있다. 전쟁과 분단의 상흔을 고스란히 안고 있는 우리에게도 아픔은 현재진행형"이라며 안타까워했다.

이어 "비무장지대라는 이름이 무색하게 중무장지대가 되어버린 DMZ에는 헤아릴 수 없이 많은 지뢰가 매설되어 있다. 여름철 장마에 유실된 지뢰는 우리 군인들의 목숨을 위협할 뿐만 아니라 도민의 안전도 심각하게 위협하고 있다"고 말했다.

또 "DMZ라는 거대한 경계는 우리의 숨통을 죄여왔다. 접경지역의 주민들은 지금도 안보를 이유로 희생을 감내하고 있다. 우리 경제는 늘 ‘코리아 디스카운트’라는 불이익을 감수해야 한다. DMZ는 우리의 상상력과 인식의 지평을 가두는 장벽이기도 하다. 삼면은 바다에, 한 면은 DMZ에 막혀 섬나라 대한민국이 우리의 현실이 되었다"고 덧붙였다.

이 지사는 김대중 정부에서 시작되고 문재인 정부 들어 다시 이어진 일련의 노력들은 분단과 갈등의 시대를 끝내고 평화와 번영의 시대를 다음 세대에 물려주기 위한 것이었다고 평가했다.

이 지사는 "작년부터 올해까지 우리 한반도는 격동의 시기였다. 유례없는 남북정상회담과 북미정상회담이 잇따라 열렸다. 온 국민이 그 장면을 환호와 기대 속에 지켜보았다. 지난 6월 30일에는 판문점에서 남북미 3명의 정상이 함께 만나는 꿈같은 장면이 연출되기도 했다. 아쉽게도 지금은 우리가 바라는 만큼의 대화의 속도가 나지 않고 있다. 그래서 답답한 마음이 들 수도 있고, 좌절감을 느낄 수도 있다"고 느낌을 전했다.

하지만 "긴 역사의 안목에서 본다면 남북관계는 보다 성숙해졌고 평화와 번영의 기초는 보다 튼튼해진 것이 분명하다. 작년 오늘 남북의 정상은 역사적인 평양공동선언을 통해서 한반도 전쟁위험 제거, 민족경제 균형발전, 이산가족 상봉, 다양한 분야의 교류협력 강화, 비핵화 협력 등을 약속했다. 특히 양 정상이 지켜보는 가운데 남북의 군 수뇌부가 판문점선언 군사 분야 이행합의서를 서명·교환하는 획기적인 성과를 거두기도 했다"고 강조했다.

이어 "이 합의에 따라 DMZ에서 포성이 멎었다. 군사분계선 일대 각 5km 구간에서 양측의 군사기동훈련이 중단되었다. DMZ의 비무장화 조치, DMZ 내 남북공동유해발굴사업도 시범적으로 시행되었다. 남북관계와 한반도를 둘러싼 어려움은 여전하지만 남북은 군사 분야에서 평화를 뒷받침하는 보장대책을 합의하고 상당 부분 이행하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "남북이 함께 가야할 방향과 이정표를 정해두었다는 것은 매우 큰 의미가 있다. 이정표와 방향을 모르고 멈추어 있다면 단순한 정지에 불과하겠지만, 이정표와 방향을 알고 있다면 잠시 쉬어가는 여정으로 만들 수 있기 때문이다. 이번 DMZ포럼은 바로 그런 자리이다. DMZ포럼이 우리가 가는 길의 이정표와 방향을 다시 점검하고 우리가 해야 할 일을 모색하는 자리가 되길 바란다"고 말했다.

이 지사는 경기도는 크게 경기도, 중앙정부, 국제사회와 세 가지 방향에서 경기도형 남북교류를 추진하고자 한다고 전했다.

우선 "도민이 참여하고 혜택 받는 남북교류입니다. 오늘 DMZ포럼은 DMZ페스타, Live DMZ, ART DMZ, 그리고 Let's DMZ 행사가 한 부분으로 진행된다"고 밝혔다.

이어 "중앙정부와 상생하는 남북교류 시대를 열어가겠다. 남북 정상이 작년 9월 9일 발표했던 서해경제공동특구 건설 구상은 경기도가 추진 중인 통일경제특구 건설과 맞물려 경기도의 핵심 사업이 될 것이다. 서해경제공동특구는 경기도의 김포시, 파주시를 비롯한 북부지역, 인천의 강화군, 북한의 개성시, 개풍군, 연안군, 강령군, 해주시 등을 포함한다"고 전했다.

마지막으로 "국제사회와 함께하는 남북교류를 추진하겠다. 최근 1~2년 사이에 DMZ는 세계적인 평화의 명소로 또 다시 부각되고 있다. 작년 4월 27일 남북정상회담 당시 남북 정상의 도보다리 산책은 전 세계인에게 깊은 평화의 감동을 전달했다. 올해 6월 30일 남북미 정상의 판문점 회동은 전 세계에 또 다른 놀라움과 희망을 던졌다"고 말했다.