추석을 앞두고 벌초 작업에서 사용하는 예초기에 대한 각별한 주의가 필요하다.

14일 행정안전부와 한국소비자원에 따르면 2014∼2016년 소비자원의 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 예초기 관련 사고 건수는 총 363건으로 매년 증가추세를 보이고 있다.

연도별로는 2014년 67건에서 이듬해 82건으로 소폭 늘었다가 2016년에는 214건으로 161% 증가했다.

예초기 안전사고는 풀이 무성하게 자라는 8월에 가장 많이 일어났다. 이때 난 사고가 총 117건으로 전체의 33.1%였다. 추석을 앞두고 벌초 작업이 많은 9월에도 113건 발생해 31.9%를 차지했다.

피해 연령대는 50대 106건(29.5%), 60대 77건(21.4%), 40대 62건(17.3%) 순이었다. 또 성별 확인 가능한 357건 중 남성이 315건으로 집계돼 주로 벌초 작업을 수행하는 남성이 다치는 것으로 나타났다.

사고 증상은 예초기 날에 피부가 찢어지거나 베이는 부상이 258건(73.9%)으로 가장 많았고 뼈가 부러지는 골절 7.5%(26건), 손가락 등 신체 부위 절단 14건(4.0%), 튀어 오르는 돌 등에 의한 안구손상 13건(3.7%) 순이었다.  

행안부와 소비자원은 예초기 칼날을 구매할 때 안전확인표시를 반드시 확인하고 상대적으로 안전한 나일론 칼날을 사용하거나 작업 목적·환경에 따라 칼날의 형태를 구분해 사용해달라고 당부했다.

또 예초 작업 전에는 예초기 사용법과 주의사항을 충분히 숙지하고 작업자는 반드시 신체 보호 장구를 착용하며 예초기에 보호덮개를 장착한 후 사용해야 한다고 조언했다.